01.04.2008 | Allgemeine Zahnheilkunde

Unfreiwillige Gewichtsabnahme im Alter – oft genügt schon eine Zahnbehandlung

Ein gewisser Verlust an Muskelmasse und Muskelkraft im Alter ist normal. Doch wenn die Arme und Beine so dünn werden, dass die Senioren völlig entkräftet sind und sich kaum mehr fortbewegen können, sprechen Mediziner von einer Sarkopenie. Ein Umfang des Unterschenkels von 31 cm gilt als Grenze, die laut Bauer bei etwa 40 Prozent aller 80-Jährigen unterschritten wird.  

Die Gründe liegen in einem Hormonmangel (Testosteron), in entzündlichen Vorgängen im Körper und in einer Unterernährung vieler älterer Menschen, denen das Essen wegen Geschmacks- und Geruchsstörungen nicht mehr mundet, denen das Kauen schwer fällt und die häufig krankheitsbedingt unter Schluckstörungen leiden.  

Bei der Sarkopenie nehmen vor allem die Muskeln ab. Wenn zusätzlich das Fettgewebe schwindet, liegt häufig eine echte Fehl- ernährung (Malnutrition) vor. Studien zeigen, dass jeder fünfte Senior zu wenig isst, um seinen Energiebedarf zu decken. Gar nicht selten fällt der Body-Mass-Index (BMI) auf das Maß von Magersüchtigen ab. Anfälligkeit für Krankheiten und Sterblichkeit sind dann deutlich erhöht.